Non-respect des règles générales d’exploitation : détection tardive d’une vanne d’étanchéité de l’enceinte de confinement bloquée ouverte

Le 27 octobre 2011, alors que le réacteur n°5 de la centrale nucléaire de production d’électricité du Bugey était à l’arrêt pour maintenance dans le cadre de sa troisième visite décennale, l'exploitant de la centrale nucléaire a déclaré à l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN) un événement significatif pour la sûreté portant sur le maintien en position ouverte d’une vanne contribuant au confinement du bâtiment réacteur.

L'enceinte de confinement est un bâtiment en béton à l'intérieur duquel se trouvent notamment la cuve, le cœur du réacteur, et les générateurs de vapeur. Elle constitue la troisième des trois barrières existant entre les produits radioactifs contenus dans le cœur du réacteur et l'environnement (la première barrière est la gaine du combustible, la deuxième est le circuit primaire). Elle est destinée, en cas d'accident, à retenir les produits radioactifs qui seraient libérés lors d'une rupture du circuit primaire. De ce fait, son étanchéité est particulièrement importante. De nombreuses canalisations traversent cette enceinte. Des vannes, situées de part et d'autre de la paroi de béton, permettent d'obturer chacune des canalisations lorsque les spécifications techniques, les procédures de conduite ou la situation exigent l'étanchéité complète de l'enceinte.

Le 27 octobre 2011, une investigation du circuit de sécurité participant à l’aspersion de l’enceinte est menée à la suite d’un essai non satisfaisant sur ce circuit. A cette occasion, l'exploitant a constaté qu'une vanne située sur une canalisation du circuit précité, traversant l’enceinte, était bloquée en position ouverte alors qu’elle devait être fermée. Ce constat n’est intervenu que 8 heures après la manœuvre de la vanne en question alors que les règles générales d’exploitation requerraient dans cette configuration un repli du réacteur sous 1 heure. Dès sa détection, l'écart a été immédiatement corrigé.

Cet événement n’a pas eu de conséquence sur le personnel ni sur l’environnement. Toutefois, En raison du non-respect des règles générales d’exploitation, cet événement a été classé au niveau 1 de l'échelle INES.