Valeur de pH faible au point de rejet des eaux pluviales

L’exploitant de la centrale de Chooz B a détecté le 2 juillet 2013, au point de rejet en Meuse des eaux pluviales collectées sur le site, un pH anormalement faible, compris entre 2,2 et 2,8, alors que les prescriptions applicables à ce rejet précisent que le pH de ces effluents doit être compris entre 6 et 9.

L’exploitant a identifié l’origine de cette fuite sur le circuit de traitement antitartre à l’acide sulfurique de la tour aéroréfrigérante du réacteur n° 1.

Le 15 juillet 2013, l’ASN (division de Châlons en Champagne) a mené une inspection sur place afin de déterminer les circonstances de cet évènement, d’en évaluer l’impact et de contrôler les dispositions prises par l’exploitant pour remettre l’installation en service.

La fuite identifiée provient du mauvais positionnement d’un joint sur un organe de robinetterie du circuit d’injection d’acide sulfurique lors d’une intervention de maintenance au cours du dernier arrêt pour rechargement du réacteur n° 1 (février 2013). L’ASN a pu constater que les dispositions prises par l’exploitant pour surveiller cette intervention de maintenance et remettre en service l’installation n’ont pas été suffisantes pour détecter cet écart.

Les éléments recueillis lors de l’inspection permettent de considérer que la fuite a duré environ 8 heures pendant lesquelles environ 80 litres d’acide sulfurique ont été rejetés dans la Meuse. La détection rapide de cette fuite ainsi que les dispositions immédiatement mises en œuvre par l’exploitant ont permis d’en réduire la durée. Celle-ci n’a pas eu d’impact significatif sur l’environnement.

L’ASN a par ailleurs procédé, le 15 juillet 2013, à des mesures de pH d’effluents liquides en différents lieux de l’installation afin de s’assurer de l’absence d’autres fuites éventuelles.

Le retour d’expérience issu de l’évènement du mois de décembre 2011 (fuite d’acide sulfurique ayant entraîné un rejet en Meuse) a permis l’amélioration de la surveillance de l’installation concernée, la détection plus précoce d’une fuite d’acide et la limitation du rejet associé ; l’ASN demandera néanmoins que de nouvelles dispositions soient mises en œuvre pour prévenir le renouvellement d’un tel évènement.

Cet événement, qui ne concerne pas la sûreté nucléaire de l'installation ni les effluents radioactifs, n’est pas classé sur l'échelle INES.