Surremplissage d’un récipient de cristallisation à l’usine EURODIF de Pierrelatte (Drôme)

EURODIF a déclaré le 30 mars 2010 à l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN) un événement significatif relatif à un défaut de maîtrise du remplissage d’un cristallisoir d’hexafluorure d’uranium (UF6) de l’usine d’enrichissement d’uranium par diffusion gazeuse située sur les communes de St Paul-Trois-Châteaux (Drôme), Pierrelatte (Drôme) et Bollène (Vaucluse).

Le 27 mars 2010, à la suite du déclenchement d’une alarme de mesure du remplissage d’un cristallisoir de l’usine de Pierrelatte, EURODIF a constaté un excès de produit dans ce récipient, d’environ 30kg de plus que la limite de fonctionnement prévue (700kg). La limite visant à garantir la sûreté (1485kg) n’a jamais été atteinte.

Le cristallisoir sert à séparer l’hexafluorure d’uranium des autres gaz indésirables présents dans l’installation de diffusion.

L’exploitant a rapidement procédé à la vidange du cristallisoir conformément aux procédures prévues pour gérer cette situation.

Le 24 février 2010, un événement similaire s’était déjà produit et avait fait l’objet d’un classement au niveau 1 de l’échelle INES.

L’ASN a effectué une inspection le 11 mars 2010 sur ce risque de surremplissage des récipients d’UF6. Des mesures correctives sont étudiées par l’exploitant pour éviter le renouvellement de ces incidents. Leur déploiement s’étalera sur trois mois.

L’événement n’a pas eu d’impact sanitaire ou environnemental. En raison de la répétition du non- respect d’une limite de fonctionnement, cet événement a été classé au niveau 1 de l’échelle INES.