Sortie du domaine d’exploitation « pression – température »

Le 25 septembre 2013, alors que le réacteur 1 de la centrale nucléaire de Dampierre était en phase de redémarrage suite à son arrêt pour maintenance, la température du circuit primaire a atteint une valeur supérieure au domaine de fonctionnement autorisé.

Sur les réacteurs à eau pressurisée exploités par EDF, le circuit primaire est un circuit fermé, contenant de l’eau sous pression qui s’échauffe dans la cuve du réacteur au contact des éléments combustibles. Les règles générales d’exploitation définissent les limites autorisées pour la pression et la température du circuit primaire qui doivent être suivies en permanence notamment pendant les opérations de mise à l’arrêt ou de redémarrage du réacteur.

Lors de l'événement, le circuit primaire du réacteur 1 est fermé, pressurisé à 27 bars, à 127°C. Dans cette configuration, l’exploitant doit s’assurer que la température du circuit primaire ne descende pas sous 120°C.

Afin de s'assurer de l’élimination de résidus détectés dans les générateurs de vapeur lors de l'arrêt pour maintenance, les opérateurs arrêtent deux des trois pompes primaires pour limiter la vitesse de montée en température du circuit primaire. Pour cette activité, les opérateurs ont focalisé leur attention sur la pression du circuit primaire et non sur sa température.

Or l’arrêt des deux pompes a conduit à un refroidissement non prévu du circuit primaire, et à une sortie du domaine autorisé. Les opérateurs ont détecté cet écart au bout de six minutes. Ils ont alors relancé les deux pompes pour réchauffer le circuit primaire. Sa température est remontée au-dessus du seuil de 120° C une heure trente plus tard.

Cet événement n’a pas eu de conséquence sur le personnel ni sur l’environnement de l’installation.

Toutefois, en raison d’un non respect d’une prescription permanente des règles générales d’exploitation, cet évènement a été classé au niveau 1 de l’échelle internationale des évènements nucléaires INES.