Présence non prévue d'un dépôt de fluorure d'uranyle dans un cristallisoir

Le 4 décembre 2007 l'exploitant de l'usine Eurodif a constaté au cours d'une opération de maintenance la présence d'un dépôt de fluorure d'uranyle (UO2F2) dans un cristallisoir d'hexafluorure d'uranium (UF6). La présence d'UO2F2 dans ce cristallisoir n'avait pas été prévue dans les études de sûreté.

L'un des risques présentés par ces cristallisoirs est l'initiation d'une réaction nucléaire en chaîne dite de criticité. Celle-ci pourrait survenir par accumulation d'uranium et en présence d'une quantité suffisante d'eau. La présence d'UO2F2 traduit vraisemblablement une entrée d'eau dans cet équipement.

Cet écart n'a pas eu de conséquences sur le personnel, sur l'installation ni sur l'environnement.

En raison de la présence d'uranium sous une forme non prévue dans les études de sûreté, l'incident a été classé au niveau 1 de l'échelle INES.