Perte d'une source radioactive

Le 28 juin, au cours d'un inventaire, EDF n'a pas pu retrouver une source radioactive sur le Centre Nucléaire de Production d'Electricité de Gravelines.

La détention et l'utilisation de sources radioactives sont soumises à autorisation de la Commission Interministérielle des Radioéléments Artificiels (CIREA). Sauf exception, les sources de plus de 10 ans sont considérées comme périmées et doivent être éliminées, à moins d'avoir fait l'objet d'un renouvellement d'autorisation.

Suite à l'édition en début d'année 2000 par la CIREA d'une liste des sources de plus de 10 ans détenues par les Installations Nucléaires de Base, la division nucléaire de la DRIRE Nord – Pas-de-Calais, échelon local de l'Autorité de sûreté nucléaire, a demandé au directeur du CNPE de Gravelines de justifier la situation des sources de cette liste dont il est le détenteur.

Après plus de trois mois de recherches, le CNPE de Gravelines a averti l'Autorité de sûreté nucléaire qu'il ne parvenait pas à retrouver une de ces sources, arrivée en 1977 sur le site et destinée à la formation des agents.

L'examen d'une source jumelle, présente sur le site de Gravelines, a permis d'obtenir les renseignements suivants : la source perdue se présente sous la forme d'un cylindre de 4 mm de diamètre et de 15 mm de hauteur. Il faudrait séjourner à 1 m de cette source pendant plus d'un an, ou la tenir plus de 50 heures dans la main, pour subir une exposition supérieure à la limite maximale autorisée pour les travailleurs du nucléaire.

Le CNPE de Gravelines s'est lancé dans une recherche approfondie, incluant un inventaire physique de toutes les sources présentes sur le site, pour tenter de retrouver l'objet perdu.

Cet incident a été classé au niveau 0 sous l'échelle INES, pour défaut de qualité dans la gestion des substances radioactives.

Le résultat des nouvelles recherches de l'exploitant pourrait cependant amener l'Autorité de sûreté nucléaire à réévaluer ce classement.