Non-respect de la conduite à tenir prévue par les règles générales d’exploitation

Pour contrôler la réaction nucléaire dans le cœur du réacteur et assurer ainsi la maîtrise de la réactivité, l’exploitant dispose de deux moyens principaux :

• ajuster la concentration de bore dans l’eau du circuit primaire, le bore ayant la propriété d’absorber les neutrons produits par la réaction nucléaire ;
• introduire les grappes de commande dans le cœur ou les en retirer ; ces grappes de commande contiennent des matériaux absorbant les neutrons.

Les règles générales d’exploitation sont un recueil de règles approuvées par l’ASN qui définissent le domaine autorisé de fonctionnement de l’installation et les prescriptions de conduite des réacteurs associées.

Le 22 octobre 2023, alors que le réacteur 3 était en puissance et effectuait des essais de redémarrage, un aléa matériel sur les grappes de commande a amené l’exploitant à procéder, au matin du 23 octobre 2023, au repli du réacteur en arrêt normal sur générateur de vapeur. Le repli du réacteur a été réalisé avec une concentration en bore attendue inférieure à celle définie dans les règles générales d’exploitation. La concentration en bore requise en arrêt normal sur générateur de vapeur n’a été retrouvée qu’au bout d’une heure et 49 minutes. Les règles générales d’exploitation, qui prévoient le rétablissement de la concentration en bore dans le réacteur sous une heure, n’ont donc pas été respectées.

Cet évènement n’a pas eu de conséquence pour les personnes et l’environnement. Néanmoins, compte tenu du non-respect des règles générales d’exploitation, cet événement qui a affecté la fonction de sûreté maîtrise de la réactivité du réacteur a été classé au niveau 1 de l’échelle INES (échelle internationale des événements nucléaires et radiologiques, graduée de 0 à 7 par ordre croissant de gravité).