Indisponibilité de deux capteurs de niveau du circuit primaire principal

Le 2 mai 2014, la centrale de Chinon a déclaré un évènement significatif pour la sûreté, après la détection de l’indisponibilité de deux capteurs de niveau du circuit primaire principal du réacteur n° 2.

Pendant les phases d’arrêt du réacteur, lorsque les assemblages combustibles sont dans la cuve, il est nécessaire d’assurer une circulation (via un circuit de refroidissement à l’arrêt) et un niveau d’eau dans le circuit primaire afin d’évacuer la puissance résiduelle et protéger le personnel d’une exposition radiologique. Le niveau d’eau et la température de l’eau primaire sont surveillés via des capteurs pour détecter toute anomalie pouvant compromettre le refroidissement du cœur du réacteur.

Alors que le réacteur n° 2 de la centrale nucléaire de CHINON était en arrêt depuis le 15 mars 2014 pour renouvellement d’une partie du combustible, contrôle et maintenance, les opérateurs de la centrale ont mis en évidence le 27 avril 2014 l’indisponibilité de deux capteurs de niveau d’eau du circuit primaire. Les investigations menées par EDF ont montré que les capteurs n’affichaient plus une valeur correcte du niveau d’eau à cause d’une erreur commise pendant une opération d’étalonnage effectuée le 15 avril 2014. Selon les règles générales d’exploitation, les capteurs objet de l’écart sont nécessaires lors des opérations de mise en place des assemblages combustibles. Ces opérations avaient commencé le 23 avril 2014.

Les deux capteurs ont été remis en état de fonctionnement dès la détection de l’indisponibilité.

Dans le cas où il y aurait eu une baisse de niveau d’eau, d’autres capteurs auraient permis de détecter la dérive. Cet événement n’a pas eu de conséquence sur l’installation, les travailleurs ou l’environnement.

En raison du non-respect des règles générales d’exploitation et de sa détection tardive, l’événement a été classé au niveau 1 de l’échelle internationale des événements nucléaires INES.