Endommagement local du combustible

Dans le cadre des contrôles menés en vue du réexamen de sûreté du réacteur de recherche CABRI, implanté sur le CEA/CADARACHE, il a été mis en évidence une détérioration locale d'un crayon combustible.

Un crayon combustible (également appelé aiguille) est constitué d'un tube métallique dans lequel sont empilées des pastilles de matières fissiles.

Les expertises réalisées ont révélé une dégradation de la partie du crayon soumise aux conditions thermiques les plus fortes, sans que le tube (appelé aussi gaine) ait perdu son étanchéité. L'absence de toute contamination de l'eau de la piscine dans laquelle réside le réacteur confirme ce point.

Cet incident constitue un écart aux exigences définies dans les prescriptions techniques de l'installation pour le fonctionnement du réacteur.

Pour cette raison, il a été classé au niveau 1 de l'échelle INES.

SURA est un réacteur de recherche consacré à l'étude d'accidents dans le cadre de la sûreté des réacteurs, en particulier. On y étudie notamment le comportement des aiguilles combustibles.