Détection tardive de l'indisponibilité d’une alimentation électrique de secours du réacteur 2

Le 15 janvier 2024, l’exploitant de la centrale nucléaire de Chinon a déclaré à l’Autorité de Sûreté Nucléaire (ASN) un évènement significatif pour la sûreté relatif au non-respect des règles générales d’exploitation du réacteur 2 concernant l’indisponibilité d’un système d’alimentation électrique de secours.

Les règles générales d’exploitation (RGE) sont un recueil de règles approuvées par l’ASN qui définissent le domaine autorisé de fonctionnement de l’installation et les prescriptions de conduite des réacteurs associées. Elles prescrivent notamment les délais maximums de réparation et la conduite à tenir en cas d’indisponibilité des systèmes requis pour assurer la sûreté des réacteurs.

Le circuit d’injection de sécurité (RIS) permet, en cas d’accident, d’introduire de l’eau borée sous pression dans le circuit primaire afin d’étouffer la réaction nucléaire et d’assurer le refroidissement du cœur. En cas de perte des alimentations électriques normales, une des pompes de ce circuit doit disposer d’une alimentation électrique de secours pour assurer le refroidissement des joints des groupes motopompes primaires et éviter leur détérioration, qui conduirait à une brèche du circuit primaire.

Le circuit de secours LLS assure l’alimentation électrique des équipements minimaux de conduite, de l’éclairage d’ultime secours et de la pompe RIS dédiée au refroidissement des joints des groupes motopompes primaires. Il est notamment composé, sur la centrale de Chinon, d’un turbo-alternateur alimentant une armoire électrique de commande commune à deux réacteurs. Cette armoire électrique dispose d’un système de basculement automatique vers une seconde source électrique en cas d’indisponibilité de l’alimentation par LLS.

Le 5 octobre 2023, alors que le réacteur 2 était en puissance et le réacteur 1 à l’arrêt pour rechargement en combustible, une intervention de maintenance a été réalisée sur l’armoire électrique de commande du circuit LLS. Une requalification partielle du matériel après intervention a été validée le même jour.

Le 9 janvier 2024, alors que le réacteur 2 était toujours en production, la seconde phase de la requalification de l’armoire électrique de commande LLS a permis à l’exploitant de détecter l’absence de démarrage de la pompe du système d’injection de sécurité lorsque l’alimentation électrique par LLS était indisponible, provoquant alors l’indisponibilité partielle du système RIS.

Les investigations menées a posteriori par l’exploitant ont révélé qu’une erreur de câblage avait eu lieu dans l’armoire électrique de commande lors de l’intervention de maintenance du 5 octobre 2023. Le matériel était de ce fait indisponible depuis 3 mois. Les RGE, qui prévoient le repli du réacteur sous 3 jours en cas d’indisponibilité partielle du système RIS, n’ont donc pas été respectées a posteriori.

Cet événement n’a pas eu de conséquence sur les installations, les personnes et l’environnement. Toutefois, l’événement a affecté la fonction de sûreté liée au refroidissement du réacteur. Compte tenu de l’indisponibilité partielle du système concerné et de sa détection tardive, cet événement a été classé au niveau 1 de l’échelle INES (échelle internationale des événements nucléaires et radiologiques, graduée de 0 à 7 par ordre croissant de gravité).

Dès la détection de ce défaut de câblage, l’exploitant a remis en conformité l’installation et effectué les requalifications nécessaires. L’ASN sera vigilante quant à l’analyse des causes humaines et organisationnelles ayant entraîné cette anomalie et aux actions prises pour en éviter le renouvellement.