Détection tardive d’un écart affectant le fonctionnement d’un ébulliomètre

Le 20 novembre 2017, l’exploitant de la centrale nucléaire du Blayais a déclaré à l’ASN un événement significatif pour la sûreté relatif à la détection tardive d’un écart affectant le fonctionnement de l’ébulliomètre d’une voie de sûreté du réacteur 4.

La température et la pression de l’eau du circuit primaire doivent respecter des valeurs limites imposées par les règles générales d’exploitation, notamment pour se prémunir contre le risque d’ébullition. En effet, l’ébullition de l’eau diminuerait l’efficacité du refroidissement du cœur et risquerait de conduire à l’endommagement des assemblages de combustible.

Les ébulliomètres sont des dispositifs qui permettent de mesurer l’écart entre la température de l’eau de la cuve et la température d’ébullition à la pression correspondante. Ces mesures sont réalisées à partir de thermocouples situés dans la cuve des réacteurs. Chaque réacteur dispose de deux ébulliomètres redondants (voie A et voie B).

Le 12 novembre 2017, à l’occasion d’un contrôle périodique, l’exploitant de la centrale du Blayais a constaté que les thermocouples affectés à l’ébulliomètre de la voie A n’avaient pas été remis en conformité à l’issue d’un précédent contrôlé réalisé le 17 octobre 2017.

Par ailleurs, le voyant lumineux qui aurait permis de détecter l’anomalie en salle de commande était défectueux. Cela n’a pas permis la détection de l’écart, tant par l’intervenant en charge du contrôle du 17 octobre que par les intervenants en salle de commande jusqu’au contrôle suivant du 12 novembre 2017.

Dès la détection de l’écart, les thermocouples concernés ont été remis en conformité.

Du fait du fonctionnement satisfaisant de l’ébulliomètre de la voie B, cet événement n’a pas eu de conséquence réelle sur le personnel, sur l’environnement et sur la sûreté de l’installation. Toutefois, compte tenu de sa détection tardive, il a été classé au niveau 1 de l'échelle internationale des événements nucléaires INES.