Arrêt pour visite décennale du réacteur n° 1

Le réacteur n° 1 de la centrale nucléaire du Blayais a été arrêté pour sa troisième visite décennale du 2 mars au 20 juillet 2012.

Les principaux chantiers réalisés à l'occasion de cet arrêt et contrôlés par l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN) ont été les suivants :

• Epreuve décennale du circuit primaire principal, qui comporte notamment la cuve du réacteur ; [1] 
• Epreuve décennale de l’enceinte de confinement du bâtiment réacteur ;
• Contrôle de la cuve du réacteur à l’aide d’une machine réalisant notamment des contrôles non destructifs des différentes soudures ;
• Intégration d’un nombre important de modifications contribuant à l’amélioration de la sûreté.

Pendant cet arrêt, l’Autorité de sûreté nucléaire a procédé à douze inspections de chantier réalisées essentiellement de manière inopinées.

Ces inspections portaient sur des chantiers de maintenance et des interventions de contrôle dans le bâtiment réacteur, le bâtiment des auxiliaires nucléaire et dans la salle des machines. Elles ont permis d’examiner les chantiers sous les aspects sûreté, radioprotection et sécurité.

Par ailleurs, durant l’arrêt, l’ASN a mené une inspection sur le thème de la radioprotection et une inspection sur le déploiement du nouveau système d’information du nucléaire.

Lors de l’épreuve hydraulique du circuit primaire principal du réacteur, cinq inspecteurs de l’ASN ont réalisé simultanément une inspection de l’ensemble des matériels composant le circuit primaire alors que la pression d’eau à l’intérieur de celui-ci était portée à 206 fois la pression atmosphérique. L’épreuve hydraulique ainsi que les résultats de la visite complète du circuit primaire ont été jugés satisfaisants par l’ASN, ce qui a permis de prononcer la requalification de ce circuit pour une durée de 10 ans.

Sept événements significatifs pour la sûreté liés aux activités réalisées au cours de cet arrêt ont été déclarés, dont deux sont classés au niveau 1 de l’échelle INES.

Par ailleurs, cinq événements significatifs concernant la radioprotection ont été déclarés et classés au niveau « 0 » de l’échelle INES.

L’ASN considère que cet arrêt s’est globalement bien déroulé, en particulier pour ce qui concerne les opérations de requalification du circuit primaire principal et de l’enceinte du bâtiment réacteur.

Concernant la sûreté, l’ASN considère que la centrale doit améliorer le suivi des interventions, qu’il s’agisse de la préparation ou de la surveillance des opérations de maintenance.

En matière de sécurité du personnel, l’ASN note que le nombre d’accidents avec arrêt de travail reste significatif et que des améliorations sont attendues.

Après examen des résultats des contrôles et des travaux effectués durant l'arrêt, l'Autorité de sûreté nucléaire a donné le 5 juillet 2012 son accord au redémarrage pour un cycle du réacteur n° 1 de la centrale nucléaire du Blayais.

D’ici 6 mois, EDF adressera au gouvernement et à l’ASN un rapport comportant les conclusions du réexamen de sûreté de ce réacteur. L’ASN analysera ce rapport et prendra ensuite position sur la poursuite d’exploitation du réacteur n° 1.

[1] La réglementation en matière d'équipements sous pression exige que, tous les 10 ans, la chaudière nucléaire fasse l'objet d'une visite complète et d'une requalification incluant une épreuve hydraulique. Cette épreuve consiste à soumettre ce circuit à une pression supérieure de 20 % à sa pression de calcul et constitue un test global de résistance.