9.3 Conception : Directions de la communication ASN et IRSN – Mai 2022 Conception et réalisation graphiques : www.kazoar.fr — Pictos : Freepik, Kazoar – Cartes : Kazoar – Photos : amixstudio/AdobeStock Reproduction interdite sans l’accord de l’ASN/IRSN. Pour toute information : contact@irsn.fr LE « CYCLE DU COMBUSTIBLE » LES MINES D’URANIUM L’uranium provient aujourd’hui exclusivement de l’étranger. Mais la France a exploité des mines pendant plus de 50 ans et a produit des stériles et des résidus qu’il faut encore gérer. LES MINES D’URANIUM DANS LE MONDE LES ANCIENNES MINES EN FRANCE Des mines d’uranium ont été exploitées en France entre 1948 et 2001, avec un pic de production dans les années 80. On compte environ 250 anciens sites miniers, répartis sur 27 départements et qui ont produit au total 76000 tonnes d’uranium. LES MINES D’ORANO À L’ÉTRANGER La Cogema, devenue aujourd’hui Orano, a investi dans des mines à forte teneur en minerai situées à l’étranger, par exemple au Niger et au Canada. Plus de détails sur les mines en France Combien coûte l’uranium? L’uranium n’est pas une ressource très onéreuse. En 2017, 1 kg d’uranium brut (hors traitement) coûte 80 euros. Pour comparaison, 1 kg d’argent vaut environ 500 euros et 1 kg d’or 30000 euros. Le prix de l’uranium fluctue en fonction de l’évolution des marchés mais aussi d’incidents comme l’inondation de la mine de Cigar Lake au Canada ou l’incendie de la mine Olympic Dam en Australie en 2007. L’extraction de l’uranium peut présenter des risques pour la santé des mineurs et les résidus laissés sur place, des risques pour la population. AFRIQUE DU SUD 177,1 (6,7 %) NIGER 180,5 (6,8 %) MONGOLIE 46,2 (1,7 %) KAZAKHSTAN 378,3 (14,3 %) RUSSIE 131,7 (5,0 %) UKRAINE 58,5 (2,2 %) OUZBÉKISTAN 59,7 (2,3 %) ESPAGNE 2,5 (0,1 %) PORTUGAL 6,0 (0,2 %) ÉTATS-UNIS 102,0 (3,9 %) BRÉSIL 157,7 (6,0 %) AUTRES 113,1 (4,3 %) CANADA 345,2 (13,1 %) ALGÉRIE 19,5 (0,7 %) AUSTRALIE 714,0 (27,0 %) NAMIBIE 151,3 (5,7 %) LES RISQUES POUR LES MINEURS Entre autres risques, les mineurs qui extraient de l’uranium peuvent être exposés intensivement au radon, gaz radioactif émanant des roches et stagnant dans les galeries. Le code minier s’applique à leur travail. LES ÉTUDES SUR LES MINEURS L‘IRSN a effectué une recherche sur près de 5000 mineurs pour déterminer les conséquences de l’exposition au radon et a comparé les résultats avec de nombreuses autres études. L’évolution du taux de la mortalité par cancer du poumon en fonction des concentrations en radon a été quantifiée. Par exemple : une exposition de l’ordre de 1000 Bq/m3 par an pendant 25 ans multiplie par deux le risque de développer un cancer du poumon. Unité : millier de tonnes extrait par an. Total monde : 2643,3 milliers de tonnes extraites par an. Source : Observatoire de l’énergie - AIEA/OCDE UN BON FILON Des filons d’uranium se sont constitués au fil des millénaires grâce au ruissellement de l’eau dans les failles, les fissures, les surfaces libres des massifs granitiques. L’eau a entraîné les atomes d’uranium qui se sont déposés là où les conditions chimiques étaient favorables. C’est pourquoi on trouve beaucoup d’anciennes mines dans le Massif central et en Bretagne, régions dont le granite est riche en uranium. L’exploitation des mines d’uranium en France a entraîné la production de plusieurs millions de tonnes de stériles et de résidus radioactifs. Parfois, ils ont pu être utilisés comme remblais ou comme matériaux de construction. Aujourd’hui, on ne peut pas déplacer les résidus donc ils doivent faire l’objet d’un suivi. Des actions sont menées pour cartographier les sites et évaluer les risques. La réglementation a évolué : il est désormais interdit d’utiliser les stériles pour la construction. EN DÉBAT LA QUESTION DES RÉSIDUS MINIERS
RkJQdWJsaXNoZXIy NjQ0NzU=